Resta una delle meraviglie del mondo dello sport il fatto che, a quasi 40 anni (li compie il 30 dicembre), LeBron James sia ancora una forza dominante come non mai sul campo da pallacanestro.
Dal guidare il cast all-star di Team USA alla vittoria ai Giochi Olimpici di Parigi 2024 alla guida dei Los Angeles Lakers nella sua 22esima stagione, James è diventato il simbolo dell'eccellenza duratura con i numeri che lo dimostrano.
Entrato nell'NBA a 18 anni nel 2003, James è diventato quattro volte Campione NBA, quattro volte MVP NBA, quattro volte MVP delle Finali NBA e detiene il titolo di miglior marcatore di tutti i tempi della lega.
Il 23 ottobre 2024 ha avuto il privilegio unico di essere raggiunto in campo dal figlio diciottenne Bronny James, un momento che rispecchia e sottolinea la sua longevità.
Quindi, cosa serve per sostenere un tale livello di qualità?
Molti se lo sono chiesti, e a un certo punto si è detto che la superstar del basket investe fino a 1,5 milioni di dollari all'anno per mantenersi in condizioni fisiche ottimali.
James ha recentemente affrontato la questione nella serie di documentari Starting Five di Netflix, con il titano della pallacanestro: “Ho sentito questa folle idea di quanti soldi spendo per il mio corpo all'anno. E mi viene da ridere. È una cifra che non voglio rivelare”, ha detto sorridendo alla telecamera.
Tuttavia, c'è una cosa per cui la star del basket ammette che vorrebbe spendere di più, ma che non può necessariamente pagare.
“È solo il tempo”, ha detto James.
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L'insistenza di James sul tempo come ingrediente chiave per la sua durata diventa più chiara se si considera tutto ciò a cui sottopone il suo corpo solo per prepararlo a una partita.
Lui e il suo team utilizzano tecnologie avanzate, come le camere iperbariche e a luce rossa e la crioterapia, per aiutare il corpo a ripararsi.
La leggenda della pallacanestro non disdegna nemmeno un bagno caldo seguito da un tuffo freddo per cercare di favorire il recupero.
Ma c'è anche qualcos'altro, oltre al tempo, che è una componente inestimabile del regime di James: il sonno.
“In 20 anni le abbiamo provate tutte. Ma la cosa più importante è ciò che ottiene gratuitamente, ovvero il sonno”, spiega a Netflix Mike Mancais, personal trainer di James, sottolineandone l'importanza.
“Il sonno è il miglior recupero che si possa avere”, conferma James.
“È praticamente equivalente a mettere il telefono sul caricabatterie quando si va a letto. Sono in grado di farlo ogni notte? Certo che no. Ma se cerchi di dormire il più possibile, è l'unico modo per tornare al 100%”.
In effetti, il sonno è così fondamentale per la salute e la forma fisica del giocatore di pallacanestro da avere un posto di primo piano nella sua routine di gioco.
Per descrivere una giornata tipo dei Lakers in casa, James si riserva di fare un pisolino dalle 12:00 alle 14:00.
Il riposo, più in generale, gioca un ruolo importante nel garantire che il frontman dei LA Lakers possa giocare al meglio.
Mancais prosegue: “I giorni di riposo sono fondamentali. Si ha un giorno di riposo, il che significa che ci si può riposare per non essere in campo a combattere. E i giorni di riposo ci danno l'opportunità di lavorare sul corpo”.
Questo “lavoro” può includere massaggi, stretching e anche l'uso di stivali a compressione per favorire la circolazione sanguigna.
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LeBron James mentre si scalda prima di una partita di pre-season contro i Golden State Warriors al Chase Center il 18 ottobre 2024.
(2024 Getty Images)
La tipica routine di LeBron James nelle partite casalinghe
La routine di LeBron James per la partita delle 19:00 in casa a Los Angeles secondo la star di “Starting Five”.
- 6:30 - sveglia
- 8:30 - arrivo alla struttura di allenamento
- 8:45 - immersioni a freddo, per 10-15 minuti alla volta
- 9:40 - in campo prima della seduta di tiro della squadra per un allenamento
- 10:00 - sessione di tiro a squadre di un'ora
- 12:00 - pisolino fino alle 14:00
- 14:30 - ci si dirige all'arena per una “serie a terra” per stimolare i muscoli centrali profondi con Mancias
- 15:15 - si scende in campo per la routine pre-partita
- 16:00 - trattamento (massaggio e/o stretching)
- 18:40 - corsa per il riscaldamento
- 18:59 - lancio rituale del gesso prima dell'inizio della partita
LeBron James e Bronny James dei Los Angeles Lakers si riscaldano prima di una partita di preseason contro i Golden State Warriors.
(2024 Getty Images)
I risultati dell'enfasi posta da James sul riposo e sul recupero per le sue prestazioni sono evidenti.
A Parigi 2024, nonostante fosse il membro più anziano della rosa di Team USA, James ha dato il meglio di sé con una media di 14,2 punti a partita, 8,2 rimbalzi e 10,2 assist.
Ha messo a referto solamente la quarta tripla-doppia Olimpica di sempre contro la Serbia di Nikola Jokic (16 punti, 12 rimbalzi, 10 assist) per diventare l'unico giocatore di sempre a raggiungere la tripla-doppia per due volte ai Giochi Olimpici, dopo aver realizzto la prima a Londra 2012 (contro l'Australia).
In NBA, le medie stagionali del tre volte campione Olimpico 2024/2025 - 23,5 punti, 8,1 rimbalzi, 9,4 assist - sono attualmente in linea con quelle della sua carriera - 27,1 punti, 7,5 rimbalzi e 7,4 assist.
Anche i Lakers stanno raccogliendo i frutti del lavoro di James: la franchigia è ora 2-0 nell'NBA Cup mentre cerca di difendere la vittoria dello scorso anno.
Riuscirà la stella del basket a mantenere le sue prestazioni ai massimi livelli anche dopo il suo 40° compleanno a dicembre?
James sa forse meglio di chiunque altro che solo il tempo potrà dirlo.
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